重金属废水的常规处理方法主要包括化学沉淀法、离子交换法、蒸发浓缩法、电解法、活性炭吸附法、硅胶吸附法和膜分离法等，但这些方法存在去除不彻底、费用昂贵、产生有毒污泥或其他废料等缺点。例如利用化学沉淀法时所用药剂量难于控制，且产生大量的污泥，增重后续处理的负担;离子交换法会产生过量的再生废液、周期较长、耗盐量大、有机物的存在会污染离子交换树脂。此外，对于溶液中存在多种离子时，需要针对不同的目的离子选用不同的树脂，普遍适用性差;电解法处理重金属废水时水中的重金属离子浓度不能降的很低，不适于处理较低浓度的重金属离子废水;活性炭吸附法处理费用高，易产生二次污染等等。因此，国内外研究者致力于研究与开发高质量环保型的重金属废水处理技术和工艺。而利用改性技术处理各种材料的目的便在于增加材料表面的有效功能团的数量使其与更多的重金属离子结合，从而提高材料的吸附能力。经过多年的研究和实验，发现其效果明显，这对处理重金属废水做出了突出的贡献。