从历史上看，废水被看成是一种有害的东西，需要以最廉价的、尽可能不影响环境的方式处置。这意味着，可以采用现场处置系统，如茅厕产生的废水，直接排放到江河湖泊。在过去的一个世纪里，人们已经认识到这些方法会对环境产生不利影响。这使得人们开发出多种多样的废水处理技术，如当今的城市废水处理系统。如果我们往前看，为了经济利益，为了可持续发展，我们必须将废水看作是一种原料。清洁的水变得越来越稀少，因此应该对废水进行处理并回用。废水中丰富的营养物，如氮和磷，在某些处理过程中被回收并用于种植农作物。为了实现可持续的未来，我们必须越来越多地使用这种方法，致力于提高废水中的能量利用率。那废水处理又有什么积极的意义呢？下面来简单说说：

首先：废水处理能够有效的保护水资源，提高水资源的利用效率，从而造福人类。废水如果直接被排放到江海湖泊当中，不仅会污染水资源，更重要的是会造成生态破坏，从而会引发一系列的严重后果，人类会面临水资源短缺的问题，所以进行废水处理能够防范这一问题，从而缓解我国水资源紧张的状况。

　　其次：废水处理有利于稳定社会与经济发展。通过废水处理技术可以实现水资源再生，最重要的是废水处理之后再排入到江海湖泊当中时不会给当地的生态造成破坏，从而稳定生态平衡。无论是经济发展还是社会建设，都需要在一个稳定的生态当中才能够实现，由此可见，废水处理对社会发展以及经济发展有太重要的作用。