工业废水处理回用是重要的节水途径之一，可涉及冷却、除灰、循环水、热力等系统。冷却水系统主要根据系统对水质要求的不同而采取循环、循序、梯级使用，热力系统主要是蒸汽回收利用，其他系统的排水经处理后主要用于水力除灰渣、生产生活杂用水进一步处理后作为冷却系统的补水。

大多数企业都有污水处理厂，但只能将生产废水和生活污水处理达标后直接排放，只有少数企业能做到废水处理回用，但回用率不高，造成了水资源的严重浪费。因此，将工业企业的污、废水处理回用，特别是回用于生产过程，是大有潜力可挖的。

在企业生产运行中，根据各工序生产对水质的要求不同，可以较大限度地实现水的串联使用，使各工序各取所需，做到水的梯级使用，从而减少取水量，实现污水排放量的较小化；也可以针对污、废水的不同性质采取不同的水处理方法，回用于不同的生产步骤，从而减少新鲜水的取水量、降低污水的排放量。

废水处理回用蕴含的节水潜力很大。交通运输设备制造业，可将含油废水、电泳废水、切削液废水以及清洗液废水等处理，回用于绿化、生活杂用以及生产。石油化工行业在有机生产过程中，可考虑将蒸汽冷凝水回收利用，作为循环系统的补水；将生产用井水回收利用，作为循环系统补水；也可增加回用水深加工装置，将处理后的水作为循环系统的补水；有些冷却器和特殊部位需要工艺水冷却，也可考虑采用回用水。纺织印染行业是用水量较大的工业行业，可以采用生产过程中不同生产工序排放的废水通过处理后再回用于本工序，也可将全部废水集中处理后，全部回用或部分回用。啤酒行业可以安装冷凝水回收装置，有效降低锅炉补水；罐装车间的洗瓶水可以回收用于洗瓶机的碱Ⅰ、碱Ⅱ用水及阻止菌机用水和设备、厂房卫生等；生产用水经过处理并加以沉淀，由加压泵送至各用水点，可以用于锅炉麻石除尘脱硫、中渣、冲厕、绿化及糟场冲糟、洗车、建设工地用水等；浸麦废水可以处理回用于锅炉除尘脱硫等。